Milinda Panha merupakan buku Pali yang ditulis kira-kira pada abad pertama Sebelum Masehi. Raja Milinda, seorang raja Bactria yang memerintah di Tenggara India, menemui seorang bhikkhu yang pandai bernama Nagasena. Raja Milinda melontarkan sejumlah pertanyaan mengenai filsafat, psikologi dan etika Buddhisme. Saya menduga debat ini dilakukan dalam bahasa Yunani Bactria tetapi kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Pali dan Sansekerta.

        Buku Pali yang terkenal yang disebut Milinda Panha atau Pertanyaan Raja Milinda ini telah dua kali diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris: pada tahun 1890, dan pada tahun 1969. Kedua terjemahan itu bersifat sastra, dan dalam banyak bagian bersifat harfiah, sehingga terutama hanya ditujukan bagi kaum terpelajar. Tetapi, buku ini tidak bersifat harfiah, dan merupakan saduran bebas agar lebih singkat dan dapat dibaca oleh pembaca yang lebih suka mengambil jalan pintas, bukannya jalan yang panjang, walau yang panjang bisa jadi sangat indah.

        Kerangkanya tetap sama seperti yang asli, tetapi dalam banyak kasus jumlah perumpamaan yang digunakan untuk menerangkan suatu hal telah dikurangi.

        Penulisnya —Yang Mulia Pesala, adalah seorang bhikkhu Buddhis yang telah belajar di Burma dan Thailand. Pengetahuan bahasa Palinya membuat beliau mampu memeriksa bagian-bagian yang terjemahannya membingungkan, sehingga karyanya ini dapat disusun secara khas dan enak dibaca di dalam bahasa Inggris yang modern dan anggun. Juga pengetahuannya tentang Buddhisme telah membuat beliau mampu menjelaskan beberapa ide yang sulit.

        Dengan presentasi yang tidak rumit, buku ini tentu akan dapat mencapai tujuannya.***